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豪華な講師陣。ポテンザってすごい。ブースも多々あって、お祭り騒ぎ。この日のコース1000はバブル期に戻った感があった。
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この日、私の車人生の中で特別な出来事が起きた。ポテンザエキサイティングステージ２００６ ＲＥ０１Ｒ－ＧＰタイムアタックのＢクラス（1801～3000cc）にエントリー。タイムアタックは惨敗に終わったが、プロドライバー対決が実現。なんと、勝ってしまったのだ。
前夜、久しぶりに寝られなかった。うつらうつらとするも一刻。体が火照って目が冴える。寝られないなんて、いつ以来か覚えがない。布団の中でじっとして、時がたつのを待つのにも疲れてシャワーを浴びた。
今回の対戦相手はシルビア、ＮＳＸ、Ｓ2000、インテグラ（ＤＣ５）などが対象となる。負けることが分かっているのに、気分が高揚するなんて不思議だった。それにしても不思議なクラス分けだ。たぶん、Ｓ2000、インテグラあたりを簡単に勝たせないのが狙いだろうが、アルテッツァではつらすぎる。
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まっ、
アルテッツァが参戦するなんて主催者も考えちゃいねーわな！
うっ(泣)
今日の目標は、まずは無難なところから。という訳で、ビリには誰でも（？）なれるし、とはいえ、ブービーとは言われたくない。で、目標はケツから数えて３台目（以上）に決定。
……悲しいぞ、俺！ |
かくかくしかじかで（細かいことは抜きにして）タイムアタックは惨敗。あまりにも予想通りで、感動も悲哀もない。
そんな私にも運が味方してプロドライバー対決が実現した。これは是が非でも実現したかったのだ。以前から自分と車の限界を確かめたいと切望していた。それに、わざわざアルテッツァで負けに来た“だけ”なんて、何かしら収穫がなくちゃ、悲しすぎるじゃないですか。
お相手は立川祐路選手。実はマスターワンでも立川選手は話題になっていて、走行会とは別の話で「対決出来るなら幾ら（お金を）出すか」なんて話を、よくしていたのだった。申請書にも「願わくばプロドライバーと対決したい」と書いておいたのだが、大会関係者の方の推挙もあったとのことで、まことに感謝、感謝。
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キャンギャルの皆さん。ホントに綺麗で可愛かった。ちょっとビックリ。
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大会運営事務局の方に「３時15分になったらパドックに来てください」と言われて５分ほど前から車内に待機。不思議と緊張しなかった。もちろん、走行前に感じる緊張感はあるのだが、それ以上の気負いがない。立川選手はＦポンでも活躍するＧＴ最速、最多勝男（しかも、イケメン）。相手にとって不足なし！ 「負けても（筑波で）１秒以内なら褒めてやる」と常々、師匠に言われていたのでコース1000ならコンマ５秒程度で負けてもＯＫ（笑）と自分の中で妙な約束事が出来上がっていた。
と、そこへＭＲ－Ｓを駆るシュウ氏が激励に来てくれたのだが、妙に興奮している。余談ではあるが、自分のことのように一生懸命に、熱く忠告してくれる姿に頬が緩んだ。シュウ氏には「先頭で行け！」と言われ、結果、先頭になったのだが、実はこれは計算外。本当は後ろを気にしたくなかったので３台中３台目にコースインして前後を空けたかった。
 対決は全車一斉にコースイン。全５周、タイムアタック３周で決する。始まる前に前後を入れ替えようか大変に悩んだが、インラップからタイムアタック張りに３台目に追いつく勢いで走ってタイヤを温めた。後ろを気にしたのは１周目のみ。あとは１キロのコースに３台ということもあって、周りをそれほど気にせずに走ることが出来た。
ミニサーキットでは３周目くらいにベストタイムが出るのが定説。師匠も、この日の立川選手もそのように言っていた。私も１～２周でタイヤコンディションを作り、実際に３周目にベストを出すことが出来た。結果、コンマ２６８差で私の勝利。我ながら出来すぎの感がアル。
勝利の理由はいろいろある。立川選手がコース1000初走行とか、箱車ではなくフォーミュラ上がりとか、ｍｙアルはコース2000をターゲットにセッティングしているためコース1000では少々走りにくくなっているとか、車が大変に（クソ）重いとか、ドライビングポジションがnakajyスペシャルになっているとか、いろいろ。立川選手には不利な条件が重なったのだが、何にしても、こんな理想的な瞬間があっていいのか、と思う。
反面、大きな問題にぶち当たることにもなった。自分より何より、車の限界が見えてしまったのだ。超現実主義的な問題。そう！ お金の問題が立ちふさがることになった。今以上の速さ（タイム）を求めれば、エンジンに手を入れることを考えなければならない。そんな私のことを他人はこう呼ぶらしい。
消費社会の罠にかかった奴
バイトでも探すか……。 |
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Course 1000 POTENZA EXCITING STAGE RE-01R GP TimeAttack